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心臓弁膜症とは？
心臓には四つの弁（僧帽弁、大動脈弁、三尖弁、肺動脈弁）があり、血液が一方向に流れるように開閉を繰り返しています。この弁に異常が起きて正常に動かなくなると、血液の流れが悪くなったり、逆流したりして、心臓に余分な負担がかかります。これが心臓弁膜症です。
心臓弁膜症は、軽度であれば自覚症状がないことも多く、健康診断で心雑音を指摘されて初めて気づくケースも少なくありません。しかし、進行すると息切れやむくみなどの症状が現れて、やがて心不全につながることもあります。
定期的な検査で弁の状態を把握して、適切なタイミングで治療を受けることが大切です。
心臓弁膜症の種類
心臓弁膜症は、弁の異常の種類によって大きく「狭窄症」と「不全症」の二つに分けられます。異常が生じた弁に応じて、さらに細かく分類されます。
狭窄症
弁の開きが悪くなり、血液が通りにくくなる状態です。心臓は狭い弁を通して血液を送り出そうとするため、大きな負担がかかります。
大動脈弁狭窄症
大動脈弁の開きが悪くなる病態です。高齢者に多く、加齢による弁の石灰化が主な原因です。進行すると失神や胸痛、心不全を起こすことがあります。
僧帽弁狭窄症
僧帽弁の開きが悪くなる病態です。かつてはリウマチ熱の後遺症として多く見られていましたが、現在では動脈硬化によって僧帽弁が石灰化するタイプが増えています。
閉鎖不全症（逆流症）
弁がしっかり閉じなくなり、血液が逆流してしまう状態です。逆流した分だけ余計に血液を送り出す必要があり、心臓の負担が増えます。
大動脈弁閉鎖不全症
大動脈弁がしっかり閉じず、血液が心臓に逆流する病態です。動悸や息切れの原因となります。
僧帽弁閉鎖不全症
僧帽弁から血液が逆流する病態です。弁を支える組織の異常や、心筋梗塞などが主な原因となります。
心臓弁膜症の主な症状
初期の症状
軽度の心臓弁膜症では、自覚症状がほとんどないことが多いです。そのため、健康診断や別の理由で受けた検査で心雑音を指摘されて、偶然発見されることがあります。
進行した時の症状
心臓弁膜症が進行すると、心臓に負担がかかり続けた結果、以下のような症状が現れます。
- 不整脈
- 息切れ（特に体を動かした時）
- 疲れやすさ
- 動悸
- 足のむくみ
- 胸の痛みや圧迫感
感染症への罹患（感染性心内膜炎）
心臓弁膜症があると、心臓への細菌感染リスクが高まります。これによって弁の炎症・損傷が起こると、上記の症状が急激に悪化することもあるので、注意が必要です。そのため、心臓弁膜症の方は、歯科処置や外科処置を受ける際に抗生物質の使用が推奨されます。
注意が必要な症状
急に息苦しくなる、横になると苦しい、失神するといった症状は、心臓弁膜症が重症化しているサインの可能性があります。放置することで心不全へと進行するリスクがありますので、すぐに医療機関を受診しましょう。
心臓弁膜症の原因
加齢による弁の変性
年齢とともに弁が硬くなったり、石灰化したりすることがあります。特に大動脈弁狭窄症は、高齢者に多く見られます。
先天性の異常
生まれつき弁の形に異常がある場合があります。大動脈弁が通常3枚の弁尖でできているところ、2枚しかない「二尖弁」などが代表的です。
心臓病の影響
心筋梗塞や心筋症などによって心臓が拡大すると、弁を支える構造に影響が及び、心臓弁膜症を引き起こすことがあります。
心臓弁膜症の検査
当院で行える検査
心臓超音波検査（心エコー）
心臓弁膜症の診断において欠かせない検査です。弁の形や動き、血液の逆流や狭窄の程度、心臓の大きさや機能を詳しく評価できます。
心電図検査
心臓弁膜症による心臓への負担が、心電図の変化として現れることがあります。不整脈の有無も確認します。
胸部レントゲン検査
心臓の大きさや形、肺に水が溜まっていないかなどを確認します。
血液検査
心不全の程度を示すBNPなどの項目を調べます。検査結果は当日お出しすることが可能です。
※当日の診察状況や受診時間によっては、後日のご説明となる場合もございます
ご紹介先で行う検査
経食道心エコー検査や心臓カテーテル検査などのより詳細な検査が必要な場合や、手術を検討する場合は、連携医療機関へご紹介いたします。
心臓弁膜症の治療
経過観察
軽度の心臓弁膜症で症状がない場合は、定期的に検査を行いながら経過を診ることがあります。進行の程度を把握するために、定期的な心エコーが重要です。
薬物療法
心臓弁膜症そのものを薬で治すことはできませんが、心臓への負担を軽くしたり、心不全の症状を和らげたりするために薬を使用します。不整脈を合併している場合は、血液を固まりにくくする薬（抗凝固薬）を使うこともあります。
手術・カテーテル治療
心臓弁膜症が進行し、症状が強くなったり、心臓の機能が低下したりした場合は、薬で元の状態に戻すことはできません。その場合は、手術によって弁の機能を回復させる必要があります。
自分の弁を修復して機能を回復させる手術（弁形成術）や、傷んだ弁を人工弁に取り替える手術（弁置換術）などがあり、患者さんの状態に応じて選択されます。なお、開胸手術が難しい患者さんには、カテーテルを使った方法（TAVI・MitraClipなど）も選択肢になります。
※手術は提携医療機関の専門医をご紹介して実施します