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大動脈瘤とは？
大動脈瘤とは、体の中で一番太い血管である大動脈の一部がこぶのように膨らんだ状態のことです。大動脈は心臓から出て、胸からお腹を通り、全身に血液を届ける重要な血管です。動脈硬化などによって血管の壁が弱くなると、血圧に押されて徐々に膨らんでいきます。
大動脈瘤の怖いところは、破裂するまでほとんど症状がないことです。破裂すると大量出血を起こして、命に関わる危険な状態となります。そのため、症状がないうちに発見して、適切に管理することが非常に重要です。
健康診断や他の病気の検査で偶然見つかることも多いので、見つかった場合は、放置せずに堺市北区・中百舌鳥・陵南のもずハートクリニックへご相談ください。
大動脈の構造
大動脈は、内膜・中膜・外膜という3層の壁で構成されています。内膜は血液と直接触れる一番内側の層、中膜は弾力性を持つ中間の層、外膜は一番外側で血管を保護する層です。この3層構造によって、大動脈は心臓から送り出される強い血流に耐えられるようになっています。
大動脈瘤と大動脈解離の違い
大動脈瘤と混同されやすい病気に「大動脈解離」があります。これは高血圧などが原因で大動脈の内膜が突然裂けて、そこから血液が中膜と外膜の間に流れ込むことで、血管の壁が二重に分かれてしまう病気です。大動脈瘤では血管が膨らんでいるだけで、血液は本来の流れを維持できていますが、大動脈解離では血管内の裂け目から血液が外に出てしまうので、本来とは別の場所を流れるようになります。
大動脈解離の発症は命に関わることも
大動脈解離は前触れなく突然発症して、激しい胸や背中の痛みを引き起こすのが特徴です。対応が遅れると命に関わるため、緊急手術が必要になります。なお、大動脈瘤の中にも解離（血管壁が剥がれる）を起こすものがあります（大動脈瘤解離）。また、大動脈瘤があると大動脈解離を起こしやすくなるため、大動脈瘤と診断された方は血圧管理を徹底して、定期的な検査を受けることが大切です。
大動脈瘤の種類と症状
大動脈瘤は、発生する箇所によって以下のように分類されます。
胸部大動脈瘤
心臓に近い胸の部分（胸部大動脈）にできる動脈瘤です。基本的に初期には自覚症状を伴いませんが、大きくなると周囲の組織を圧迫して、声がかすれる、飲み込みにくいなどの症状が現れることがあります。
腹部大動脈瘤
お腹の部分（腹部大動脈）にできる動脈瘤で、大動脈瘤の中で特に多いタイプです。こちらも初期は無症状ですが、大きなものではお腹を触った時に拍動するしこりとして気づかれることがあります。
大動脈瘤の原因
動脈硬化
大動脈瘤の主要な原因は動脈硬化です。動脈硬化によって血管の壁がもろくなり、血圧に耐えられなくなって膨らんでいきます。
高血圧
血圧が高い状態が続くと、血管の壁に常に強い圧力がかかり、大動脈瘤ができやすくなります。また、すでにある動脈瘤の拡大を早めることもあります。
大動脈瘤のリスク因子
大動脈瘤の発症や進行に関わるリスク因子として、喫煙、脂質異常症、糖尿病、加齢（特に65歳以上）、家族歴（ご家族に大動脈瘤の方がいる）などが挙げられます。中でも喫煙は大動脈瘤の大きなリスク因子です。喫煙者は非喫煙者に比べて大動脈瘤になりやすく、瘤の拡大も早いことがわかっています。
大動脈瘤の治療
経過観察
大動脈瘤が小さく、破裂のリスクが低いと判断された場合は、すぐに手術をせず、定期的な検査で大きさの変化を観察していきます。一般的に、腹部大動脈瘤で5cm未満、胸部大動脈瘤で5.5cm未満の場合は経過観察となることが多いです。ただし、これ以下でも積極的な治療をおすすめするケースもあります。
血圧管理と生活習慣の改善
経過観察中は、血圧を適切にコントロールすることが重要です。血圧が高いと瘤の拡大や破裂のリスクが高まります。禁煙も非常に重要で、喫煙を続けると瘤が大きくなりやすいことがわかっています。
手術
大動脈瘤が一定の大きさを超えた場合や、拡大が早い場合は、破裂を防ぐために手術が検討されます。膨らんだ部分を切除して、人工血管に置き換える手術やカテーテルを使って、折りたたんだ人工血管（ステントグラフト）を大動脈の内側に留置する手術などが選択肢となります。
※手術はご紹介先の医療機関で実施します。ご退院後の経過観察や薬の管理は、当院で継続して実施可能です